田代島レポート。

田代島に行ってきた。相棒は猫で有名な広島の鞆の浦に住む森原君という若いカメラマン。いろんな場所で野良猫を撮っているいわばこうした事のプロフェッショナルだ。イベントで知り合って彼がうちの商品を愛用しているのが縁で仲良くなった。年は離れているがお互い料理が得意だったり、酒が好きだったり、猫への視線も近いものがあったりして気が合うし、気兼ねしなくていい間柄だ。島の猫の撮影は私らが適当なデジカメを持って、ホイホイ出かけて行ってどうかなるほど甘いものではない。ズームで粘り強く攻略していくしかない。震災後の田代島に行くのはなかなかハードルが高い。石巻の船着場も被災して乗り場が変わっており、車以外で行くのはなかなか困難な場所だし、1日2便と本数も少なくなっている。朝8時と昼の2時なのだが、昼2時の便で行くと帰りの便はもう無い。かといって田代島の民宿は実質やっていないといっていい状態だ。石巻のホテルもずいぶん営業再開しているようだが、復興関連の人達優先で予約を取るのが難しい。仙台ではあまりに遠く、三陸自動車道も朝夕はかなり混む。今回カミさんに電話で粘り強く交渉してもらい、何とか田代島の民宿を確保してもらう。ずいぶんスローな船に乗り1時間半かけて田代島に着くとここも震災の爪痕が残っている。瓦礫が未だ山になっているし、被害を受けた家屋もあまり手がついていない。宿に着いてすぐ近くを森原と散策すると早速猫達と出会う。似斗田の船着場から500メートルぐらいのこのエリアは結構猫がいるポイントだ。さすがに都会の猫とは顔つきが違う。懐かしい友に出会った様な気持ちになる。「ああ俺はこういう猫を観て絵を描きたいと思ったんだよなあ」と25年程前前の自分を思い感慨深くなった。森原も早速じゃんじゃんシャッターを切っている。やはり一定の距離以上は近づかせてくれない。粘り強くおいでおいでをやるとその距離が若干近づく。しかしそこにも一定の絶対的距離はある。かつて人が沢山来ていた頃はエサでつって写真を撮る人も多かったのだろう、「お前何かくれるのか」といったそぶりをする猫が多い。今回私達はエサを持ってこなかった。エサをむやみにあげないでくれというアナウンスをネットなどでずいぶん見ていたということもあるし、ある種の生態系を壊すようなことはしたくなかったのだが、持って来れば良かったと少し後悔する。今は人がじゃんじゃん来ていた時とは違うのだ。この島には病院も学校も無い。震災で島を離れた人もおり、今後も減ることは必至だ。少しぐらいあげてもいいだろうという気がした。何でも屋みたいな商店に入り、ちょっと買い物をしながら話を聞く。古株の猫がずいぶんいなくなったという話だった。確かにイメージより若い猫が多い。「その猫達はどうしたの？」と聞くと「山の方で暮らしているという話もあるけど、たいてい死んじゃったんじゃないかねえ」という話だった。津波が来たときはそれはそれは早い逃げ足で猫達はずいぶん逃げていたらしい。そうだろうね。それにしても、噂には聞いていたが、白黒猫が多い。それも私好みの。ここに来たかった理由のひとつだ。茶トラをほとんど見かけない。ロシアンブルー風がちょっといる。宿に帰って晩飯。海浜館というこの宿は気のいいおばちゃんが一人でやっている。ごつい男2人という事で張り切ってヘビーな物を作られても困るなと思い、事前に「いつもおばちゃんが食べてるようなもんでいいからね」と言っていたせいで素朴な現地料理が並ぶ。心配しなくても現状ではそうそう物資が豊富な訳ではないのだろう。常連さんから電話があるとなかなかむげに断る訳にもいかないけれど、新規のお客さんはあまり受けたくないというか、受けにくい感じがあるのだろう。翌朝5時に起き、船着場に行く。猫が沢山いる。数は少ないが、漁から帰ってきた漁師さんがポーンと魚を猫に投げる。それぞれ取り分をもらい、その場でかぶりついている。中には分不相応にでかいのをもらえる奴もいる。懐かしく心温まる光景だ。生きるというのはまさしくこういう事だろう。その後、猫神社に行きお参りをして午前便で帰路に着く。過疎化が必至のこの島で猫達の行く末がどうなるかという不安はある。しかし私達にどうにか出来る問題でもない。きっと日本中の多くの島が抱える問題に違いない。近いうちにまた来ようと思う。今度はエサを持って。何もなく、アクセスも不便な島だが、もし心ある方で行きたいという方がいたら、海浜館に連絡していただけるといいと思う。高原の紹介でと言えば泊めてくれると思う。もっとも完璧に忘れている可能性もあるのだが(笑)。それでもぶっきらぼうだが気のいいおばちゃんなので何とかしてくれると思う。TEL0225-98-2321 今回、森原の作品とは別に私の絵の資料用にたっぷり写真を撮ってもらった。これらは今後、次々に絵になっていく。10月の個展にそこそこ出せると思うし、ネットにも上がり次第アップしていく予定。図録みたいなものも作りたいと思っている。腕がなるような写真が沢山撮れたと思うので私自身も楽しみです。今週末の土曜日1日だけ、伊勢おかげ横丁に私もカミさんも行きます。お近くの方宜しければお寄り下さい。